O PILOTO DE F1, LANDO NORRIS, É DESTAQUE NA BRITISH VOGUE DE OUTUBRO

Lando Norris foi fotografado por Sean And Seng

Uma curva de vidro, cortando a mata nos arredores de Woking; no último dia quente de agosto, a sede da McLaren está quase acordando do recesso de verão da Fórmula 1. Engenheiros correm por um labirinto de corredores de paredes brancas, enquanto os faxineiros polem carros que já foram dirigidos por lendas. Lá em cima, lançando-se em um sofá de couro, um de seus herdeiros: Lando Norris, de 25 anos, fenômeno do TikTok e campeão de vários Grandes Prêmios – hoje, com um bronzeado espetacular como bônus.

"Totalmente natural", brinca o piloto nascido em Bristol, com um grande sorriso com covinhas. Ele passou as férias em sua vila no sul de Portugal – um descanso muito necessário, depois de duas semanas vertiginosas pulando entre os Países Baixos, Espanha, Arábia Saudita e Mônaco, onde mora desde 2021. "De volta à realidade", diz ele. "Mas é ótimo – esta é a temporada que mais me deixou empolgado."

Antes o garoto prodígio da grid, nos últimos dois anos Norris se juntou aos campeões Lewis Hamilton e Max Verstappen como um dos principais nomes da F1. Neste outono, ele está mirando seu primeiro título mundial, enfrentando seu próprio companheiro de equipe, Oscar Piastri, em uma batalha pelo topo.

No papel: um competidor feroz. Pessoalmente: desarmadoramente charmoso. Hoje, ele irradia uma energia suave e juvenil: vestido com o laranja da McLaren, bagunçando nervosamente seus cachos entre as perguntas. No nosso ensaio para a Vogue aqui, um mês antes, o clima era diferente. Empoleirado no topo de um carro dirigido por Ayrton Senna nos anos 90, vestido como um James Dean contemporâneo, ele se transformou em uma verdadeira estrela de cinema. "Eu não senti muito isso. Me senti muito desconfortável", ele insiste agora. Mas no set, dava para ver ele se livrar da tensão em tempo real, entrando no seu próprio espaço mental e ignorando a grande equipe – uma estrela jovem acostumada a carregar o peso de ser observada.

Lando Norris foi fotografado por Sean And Seng

Não é de se surpreender que ele seja bom nisso. O rosto de Norris é capaz de provocar uma verdadeira febre. Quase 14 milhões de fãs o seguem no Instagram e TikTok. Amelia Dimoldenberg ainda lembra da "histeria pura" depois que ele apareceu no seu programa no YouTube, Chicken Shop Date, em 2024. "Eu nunca experimentei esse nível de paixão por um atleta em qualquer esporte", ela diz. "Pessoalmente," ela acrescenta, "ele é muito doce, imediatamente simpático – e além disso, extremamente pontual, o que sempre me conquista."

Parte disso se deve ao timing. Formula 1: Drive to Survive, da Netflix, transformou a F1 de um esporte envolto em mistério em uma novela, apresentando seus 20 pilotos e suas equipes de engenheiros a um público mais jovem e menos influenciado por Top Gear, de milhões de pessoas. O impacto das sete temporadas do programa tem sido extraordinário. Embora o esporte sempre tenha tido entusiastas mulheres, essa base de fãs explodiu: 40% dos fãs de F1 agora são mulheres, com 2,2 milhões assistindo a corridas pela primeira vez em 2024.

A temporada de estreia de Norris na McLaren, em 2019, aconteceu justamente quando a série decolou – e ele se destacou. Enquanto outros encenavam performances de machismo, Norris exibia uma versão mais sensível da masculinidade. “Esses caras são todos bem jovens e estão sob muita pressão,” diz o diretor da série, David Hayes. “A bravata muitas vezes é uma máscara para tudo isso, mas o Lando não parece querer fingir que não está lutando. Se ele está passando por um momento difícil, ele diz. Se ele está se divertindo, ele também diz isso.”

Hoje, percebo essa brutal honestidade – ele é quase subversivamente racional em sua atitude em relação ao esporte. “Eu quero aproveitar a minha vida, me divertir e compartilhar isso com os outros,” ele para a conversa para me contar em determinado momento. “Para mim, essa é a prioridade. A prioridade número dois é tentar ganhar o campeonato.” Quando foi a última vez que você ouviu um atleta de elite dizer algo assim?

Lando Norris foi fotografado por Sean And Seng

“Desde o momento em que nos conhecemos, eu pude ver o quão carismático, engraçado e pé no chão ele é – as pessoas instantaneamente adoram estar perto dele,” me conta Paris Hilton, fã e seguidora de longa data da F1, que passou um tempo com Norris no Grande Prêmio da Inglaterra em Silverstone. “Além de ser um piloto, ele tem essa qualidade única de estrela que ressoa muito além da Fórmula 1. Ele é relacionável, estiloso e tem uma presença natural que o torna uma verdadeira figura da cultura pop. É por isso que fãs do mundo todo – até mesmo pessoas que não costumam acompanhar a F1 – se sentem atraídos por ele.”

Não faz mal que Norris também seja um piloto incrível. “Ele tem essa combinação rara de habilidade, foco e destreza, e você consegue ver a paixão dele toda vez que está na pista,” continua Hilton. Tudo isso ficou claro neste verão, em Silverstone, quando ele roubou a vitória de Piastri com uma determinação de aço, com a chuva batendo forte no capô de seu carro. “Foi a melhor coisa de todas, a parte mais fria de toda a minha carreira,” ele diz sobre a vitória em casa, um sonho que ele teve a vida inteira.

É impressionante pensar que Norris tinha 17 anos quando entrou para a academia da McLaren e 19 quando correu pela primeira vez na Fórmula 1 – um dos pilotos mais jovens de todos os tempos. “Foi uma loucura,” ele se lembra de sua estreia na Austrália. Não tanto a parte da direção: “A quantidade de pessoas, os vídeos, as câmeras de TV, os jornalistas. Isso foi a parte mais estranha para mim.” A pressão nas primeiras temporadas gerou ansiedade; ele agora trabalha com um terapeuta. “Você não vê isso quando é criança assistindo. Você vê o lado legal: os carros, o pódio. Não vê o caos.”

Será que Norris realmente só ficou nervoso com a mídia e a pressão para ter sucesso, e não com o fato de dirigir a 370 km/h? “Eu me sinto super confortável dentro de um carro e basicamente em qualquer outra coisa no mundo eu não me sinto confortável,” ele diz. “Minha mãe é a mais nervosa. Você se sente mais seguro dentro [do carro] do que o que meus pais pensam de fora. Você está muito no controle. Até que você não esteja.” Ele pausa. “O que pode acontecer.” Como é quando você realmente se acidenta? “Você se torna um passageiro. Você sabe que isso vai acontecer em alguns momentos, quando você está no limite, tentando ser o mais rápido...” Às vezes, o impacto mental persiste. “A principal parte de ser um bom piloto é aprender com isso, não lembrar. Você não quer que isso tenha um efeito ruim.”

Talvez essa confiança venha de aprender a dirigir antes de a maioria de nós aprender a tabuada. Ele se apaixonou por motorsport aos quatro anos, pegando escondido o PlayStation de seu pai para jogar Gran Turismo. Seu pai, Adam – um ex-gerente de pensões e agora empresário de e-scooters – transformou um espaço no jardim deles, em Somerset, que antes era usado para um andador de cavalos, em uma pista improvisada. "Tem um vídeo no YouTube de mim, eu devo ter uns seis anos, fazendo doughnuts," diz Norris. Tanto ele quanto seu irmão mais velho, Oliver, começaram a fazer kart toda semana, com Adam voando com eles para a Europa para participar de corridas, enquanto sua mãe belga, Cisca, ficava em casa com suas duas irmãs mais novas, Cisca e Flo, esta última agora uma amazona internacional. O karting pode custar £100.000 por ano para quem está começando, e Norris é grato por seu pai ter sido capaz de apoiá-lo. “Meu pai foi bem-sucedido, então ele podia meio que compartilhar o sonho dele, porque ele amava corridas quando era mais jovem, mas não pôde fazer isso,” ele diz.

Seus pais ainda ligam para ele nos dias de corrida. (“Normalmente, já muito tarde, quando estou na grid.”) Sua rotina inclui acordar em um colchão especial que sua equipe manda para cada hotel onde ele fica, comer bem pouco no almoço – “Mais recentemente, tem sido pipoca, pretzels, manga e um pouco de pão de banana” – e tirar uma soneca de 15 minutos. Depois? É um club sandwich na pista, seguido de volta ao hotel ou para um voo. Ele já foi visto compartilhando jatinhos privados com Fernando Alonso e Verstappen.

Houve um período em que Norris – talvez com razão – tinha a reputação de ser um dos party boys da Fórmula 1. Havia histórias sobre ele tocando como DJ até as 5 da manhã depois de correr em Cingapura, e eu ainda consigo ver uma cicatriz sutil no seu nariz, onde se cortou com vidro durante um acidente em uma festa de barco com o amigo e DJ Martin Garrix. Hoje, ele ainda se orgulha da noite passada na balada no Carbone Beach e no E11, mesmo depois de sua primeira vitória no Grande Prêmio de Miami. “Eu queria celebrar a noite toda.” Ele sorri. “Quer dizer, eu celebrei. Porque é uma das conquistas mais loucas que você pode ter. Quantas pessoas no mundo podem dizer isso?” Agora, ele está mais focado no bem-estar. “Eu sinto que, com a idade que tenho, você consegue escapar de muita coisa. Mas eu acho que, muito rapidamente, isso começa a pegar no seu pé.”

Ele tem uma equipe de treinamento que testa e monitora tudo, desde a composição corporal e taxa metabólica até a força de sua pegada e tolerância ao calor. Seus planos alimentares são ajustados com base em deficiências nutricionais detectadas em exames de sangue regulares. Ele corre e levanta pesos quase todos os dias, treinando o pescoço para suportar forças G imensas, e monitora seu sono.

Isso significa que suas comemorações agora são mais maduras: bebidas e jantares com a família e amigos, principalmente. Ainda é incrível ser borrifado com champanhe depois de 38 pódios? Ou é secretamente horrível? “Por alguns momentos, você pensa, ‘Isso foi divertido’,” ele diz, rindo, “e aí você fica com frio, ainda está suado depois da corrida, e o champanhe fica no seu cabelo e fede.”

Recentemente, também houve outra grande mudança na sua vida, algo que faz um sorriso enorme, quase de cachorrinho, se espalhar pelo rosto de Norris: Margarida Corceiro. Rumores indicavam que o piloto estava namorando a atriz e influenciadora portuguesa em 2023 e 2024, mas o casal oficializou a relação no Grande Prêmio da Hungria, em agosto. “Nos conhecemos há alguns anos, mas nunca fomos realmente um casal,” ele diz, claramente tímido. “Até mais recentemente.” O que é especial nela? “Tudo. Ela é alguém com quem eu posso ser totalmente eu mesmo. Muito pé no chão e ela também leva uma vida bem louca. É legal quando a gente pode simplesmente [alugar] um barco por um dia ou ir pra casa juntos e relaxar.”

Eles passaram as últimas três noites assistindo The Summer I Turned Pretty – escolha dela. “A maior coisa que estou tentando mudar é colocá-la para jogar golfe. Ela odeia golfe.”

Norris tem enfrentado dificuldades com a forma como seus relacionamentos se desenrolam nas redes sociais. Me pergunto se o fato de Corceiro ter experiência com mídias sociais ajuda a lidar com esse tipo de invasão. “Eu não acho que ninguém consiga olhar para um comentário ruim de alguém e seguir em frente como se nada tivesse acontecido. Você não quer ver coisas ruins sendo escritas sobre ninguém. Mas ela é bem sábia em relação a tudo isso.” Eles tentam se proteger mutuamente do que veem. “Isso me afeta. Muito menos do que antes. Eu dou bem menos atenção a isso agora,” ele admite.

Eu reparo em um relógio nas cores da McLaren no pulso esquerdo dele, equilibrando um rastreador de fitness no direito. “Eu sou um cara de relógios,” ele diz. Ele tem talvez uns 40, de marcas como Richard Mille, de onde vem este modelo esportivo. Ele também é fã de tênis? “Eu costumava ser,” ele diz, me contando sobre o armário de antigos Nike Air Force 1 e Pharrells (“na verdade, são bem confortáveis”) que ficam em seu apartamento em Mônaco. “Agora estou bem desapontado por ter gastado tanto dinheiro com sapatos. Olho para trás e vejo meu gosto e penso, ‘Que diabos?’ Quando eu estava começando na Fórmula 1 e comecei a ser pago, achava que era estiloso, mas definitivamente não era.” Outras coleções dele incluem carros (16 ao todo, principalmente clássicos – McLaren P1, Lamborghini Miura, Shelby Cobra – alguns guardados aqui, outros em Mônaco), capacetes de corrida e mais de 1.000 pulseiras de amizade dadas por fãs. (“Eu tenho uma caixa enorme no meu armário.”) Me pergunto se ele já se entregou completamente a Mônaco: comprou um iate? Pegou gosto pelos cassinos? “Oooh, não!” ele solta uma risada. O único vício dele é chocolate Kinder, garante.

Lando Norris foi fotografado por Sean And Seng

É uma vida estranha a de um piloto de corrida. Ele não passou mais de três dias consecutivos em casa desde o início do ano. Isso significa que manter amizades, como a que tem com Max Fewtrell, sócio-gerente da Quadrant – a empresa de games, merchandising e criação de conteúdo de Norris – é complicado. Ele leva amigos com ele em voos para dar uma relaxada, como na viagem para a Arábia Saudita na semana passada, onde estava para um evento de games – “Jogamos Uno por cinco horas e meia seguidas, na ida e na volta.”

Durante a temporada, alguns dos pilotos jogam padel juntos enquanto fazem a turnê pelo mundo. “Às vezes fica um pouco agressivo, especialmente quando você sabe que pode derrubar eles por um fim de semana,” Norris diz, com um sorriso maroto. Nos dias de corrida, o paddock pode parecer um tabuleiro de xadrez com peças de milhões de dólares, mas Norris insiste que ainda existe camaradagem. “Sim, a gente está bem frequentemente só batendo papo,” ele diz, apesar do que aparece em Drive to Survive. “As pessoas não acham que isso acontece. Somos bons amigos, de certa forma. Mas todo mundo acha que a gente se odeia.” Ele pausa, então brinca. “Talvez eu odeie alguns deles.”

A parte mais difícil é quando o cara do outro lado da garagem é seu maior rival. “Você tem uma equipe toda tentando torcer por ambos, mas só um pode ganhar. Isso é estressante para a equipe toda.” Ainda assim, ele admite que essa tensão e a colaboração entre eles empurraram a McLaren para frente – dois jovens pilotos puxando uma equipe histórica de volta para a frente da grid. “Eu quero aproveitar cada minuto que eu posso,” diz Norris, “porque em 30 anos eu vou estar aposentado, sentado no sofá, talvez com filhos correndo. Também acho que, em cem anos, ninguém vai realmente se importar com nada do que eu fiz.”

É uma previsão inesperadamente fatalista para um piloto prestes a alcançar um sucesso incrível. Mas este é um homem que aprendeu a passar duas horas à beira do controle todo domingo – estar no comando até não estar mais. Você sente que ele está aplicando isso à sua vida agora também, deixando de lado as expectativas sobre o que significa ser um vencedor, um piloto de F1, um homem. E o esporte é melhor por isso.

Lando Norris foi fotografado por Sean And Seng e estilizado por Gerry Rory OKane, com cuidados de cabelo por Liz Taw, design de cenário por Andrew Lim Clarkson e produção por Amelia Studios.

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